Türk edebiyatı üç ana gruba ayrılarak incelenir: İslamiyet Öncesi Türk Edebiyatı, İslamiyet Etkisindeki Türk Edebiyatı, Batı Etkisindeki Türk Edebiyatı.
İslamiyet öncesinde şiirler hecenin 7’li, 8’li, 11’li ölçüsüyle söylenmiştir. Yarım kafiye kullanılmıştır. Nazım birimi dörtlüktür. Yabancı dillerin etkisinden uzak saf bir Türkçe kullanılmıştır.
İslamiyet öncesinde Türk edebiyatına ait bilinen yazılı ürün çok azdır. V. yüzyılda Kırgızlar tarafından Göktürk alfabesi kullanılarak yazılan Yenisey Yazıtları, Türk tarihindeki ilk yazılı eserlerdir. Ancak bu yazıtlar Türk tarihini aydınlatacak nitelikler taşımayan mezar taşlarıdır.
